La sécheresse oculaire est une affection multifactorielle de plus en plus fréquente, touchant des millions de personnes à travers le monde. Elle se caractérise par une insuffisance de la quantité ou de la qualité du film lacrymal, essentiel à la santé de la surface oculaire. Les patients atteints peuvent ressentir une gêne persistante, des picotements, une sensation de brûlure, des démangeaisons, une vision floue intermittente, ou encore une sensation de corps étranger dans l’œil. Dans les cas chroniques, elle peut altérer la qualité de vie et compromettre la santé oculaire à long terme.
Comprendre les causes de la sécheresse oculaire
L’une des principales causes identifiées est la dysfonction des glandes de Meibomius (DGM), responsables de la sécrétion de la couche lipidique des larmes. Cette couche lipidique est essentielle pour éviter l’évaporation prématurée du film lacrymal. En cas de DGM, les glandes peuvent être obstruées ou atrophiées, ce qui entraîne une instabilité du film lacrymal et des symptômes de sécheresse.
D’autres facteurs peuvent également contribuer à l’apparition de la sécheresse oculaire : le vieillissement, les déséquilibres hormonaux, les pathologies auto-immunes (comme le syndrome de Sjögren), l’exposition prolongée aux écrans, certaines chirurgies oculaires, ou encore des environnements secs ou climatisés.
Le diagnostic en consultation
Le diagnostic de la sécheresse oculaire nécessite une évaluation clinique approfondie, basée sur :
- Un interrogatoire détaillé (symptômes, durée, facteurs aggravants),
- Des tests d’analyse du film lacrymal, comme le BUT (Break-Up Time) ou le test de Schirmer,
- Une meibographie, permettant de visualiser l’état des glandes de Meibomius,
- Une évaluation de l’inflammation de la surface oculaire (coloration à la fluorescéine ou à la lissamine verte),
- Et parfois des examens complémentaires pour évaluer la qualité des larmes.
